{The English version, though chronologically the first and perhaps freer of a foreigner’s faults, here follows the French, which benefits from a greater distance from original impulses. La version anglaise, bien que chronologiquement la première et peut-être plus libre des fautes d’un étranger, suit ici la version française, qui semble avoir bénéficiée de sa plus grande distance par rapport aux impulsions originelles.}

 

En allant à un enterrement

Perdus, nous avons redoublé nos pas

Et, par conséquence, nous sommes retrouvés

Au milieu de toutes sortes de choses bien connues

Ne sachant toujours pas où nous étions

Et sans moyen d’arriver ou de s’échapper

 

Et avec chaque redoublement

Nous creusions encore la route.

Et nous avons ri et nous avons crié – « Nous voilà! »

« Si nous y sommes, c’est le paradis ! »

 

Nos voix faisant écho parmi des murs pas justes

Des murs plus hauts et de plus en plus décorés

Avec nos pauvres « comment ? » et nos pauvres « pourquoi ? »

 

Jusqu’à éteindre nos forces, éteindre notre génie

Là où nous nous sommes arrêtés,

Là où les nuits sont longues

On our way to a funeral

Lost we retraced our steps

And so we found ourselves

Among so many familiar things

Though we still didn’t know where we were

And could not see ways forward or out

 

And with each of our retracings

We dug the channel deeper

And we laughed and we yelled—“We’re here!”

“And if we’re here, this must be paradise!”

 

Our voices echoing from walls malapropos

Walls growing higher and increasingly decorated

With increasingly humble requests for direction

 

Until all our force, all our ingenuity was gone

And we came to a halt

Here, where the nights are long

 
Poem(s) and drawings by William Eaton

For more on William Eaton see his Authors Guild site.