English original, then versions en Español et en Français.

There are good people and bad people

There are good people and bad people,

And what’s nice is that they’re the same

People, except of course for the few,

Obvious exceptions. Except

Exceptions are the rule!

We’re always

Nice, polite and lots of things! Except

Of course when we’re not.

(And let’s leave out considerations of

Who makes our sneakers for a dollar

A day? Or so that we have high-tech devices

Others, including children, dig

somewhere for technical stuff.)

We’re always nice except when we’re not.

And this is something we regret. You’ll often

Find us regretting. And here’s yet another habit

We nicely share with good and bad people,

Who rarely stop to think – how? – nice it is

There’s room for both the bad and the good.

∩ I often think of Frederick Law Olmsted’s beautiful line regarding his plans for Central Park (1859): “The Park is intended to furnish healthful recreation for the poor and the rich, the young and the old, the vicious and the virtuous, so far as each can partake therein without infringing upon the rights of others and no further.” Much more diplomatic than I, he refrained from mentioning that “the vicious and the virtuous” were one and the same.

Español

Hay personas buenas y personas malas

Hay personas buenas y personas malas,
y lo mejor es que son las mismas
personas,
excepto, por
supuesto, unos pocos,
obvias excepciones.

Excepto ¡las excepciones
son la regla!
Siempre somos
agradables,
educados y otras cosas,
excepto por
supuesto cuando
no lo somos.

(Y dejemos fuera consideraciones de quiénes, por ejemplo, hacen nuestros zapatos ¿para qué? Un dólar ¿cada día? O se apresura después de la raras tierras para nuestros dispositivos de alta tecnología, u… ¡f!)

Siempre somos amables,
excepto cuando no
lo somos.
Y esto es algo que lamentamos.
¡A menudo lamentamos!
Y esto es otro
hábito que
compartimos amablemente
con las buenas
como
con las malas,
que rara vez se detienen
a pensar
-cómo?-
el mejor es que hay espacio
para las malas
y para las buenas.

Français

Il y a des gens bien et des gens mal

Il y a des gens bien et des gens mal

Et ce qui est bien : ils sont les mêmes,

Les gens bien (et mal), sauf quelques-uns :

Les exceptions certaines et évidentes. Sauf

Sommes-nous tous les exceptions ?

En tout cas gentils et polis et pleins de choses,

Sauf bien sûr, quand des exigences s’imposent.

Et laissons de côté d’autres considérations

Comme de qui nos baskets fabrique

Pour un dollar, est-il par jour, ou… f !

Il y a ceux aussi, y compris

des enfants, qui fouillent dans la terre

Pour qui sait quoi rare avec lequel

Les meilleurs des appareils se construisent

Toujours sommes nous les gens gentils,

Sauf quand nous ne les sommes pas.

Et c’est là aussi un phénomène que souvent nous

Regrettons ! Et voici une autre chose que

Volontiers nous partageons avec les bonnes et

Les mauvaises, qui pour réfléchir – mais comment ? –

On le ferait plus s’il y avait plus de temps.

C’est quand même bien qu’il y ait de la place

Et pour les mauvaises et pour les bonnes.

— Poem(s) by William Eaton. The photograph, of child coltan miners in the Democratic Republic of the Congo in 2010, was added in 2026, replacing one of my own drawings, which I did not like. The photo, found online, is labeled “Courtesy: The Enough Project.” Coltan is used to manufacture tantalum capacitors which are used for mobile phones, personal computers, automotive electronics and cameras. The addition of this photo also led to the addition of phrases—”including children” & “y compris des enfants”—to the English and French versions of the poem.