English original, then versions en Français y en Español. Please, please, please note that there are those who—understandably!—would not think of laughing in the face of death, disease and economic crisis. For others laughter provides some welcome relief. This poem is for those latter. It was inspired by people, such as the poet, who periodically during the coronavirus pandemic have developed symptoms which suggested to them that they were infected, the hospital just around the corner, and death . . .

Light Verse, R.I.P.

. . . there are seven different coronaviruses that cause illness in humans, including several that cause mild symptoms like the common cold, Sepkowitz said. — CNN story, April 28, 2020

I got the first type

And started to sneeze

O dear, my dear Lord

Don’t take me please!

The second type, gassy

Got stuck in my gut

Some escaped in a burp

Most by the butt.

One night a fever

99.9

I deleted my porn

Thinking this was the time . . .

The type number four

Hadn’t I just read

After the dry coughing

You’re rhyming with bread!

“Psychosomatic”

A word I’ve heard used

To make fun of those

Made ill by the news.

You can also lose taste

From too many pancakes

Too much home cooking

’ll make anyone ache.

My wife she’s been sore

And so has my throat

The neighbors complain

My curses misquote!

Thus shortness of breath

Difficulty breathing

Pretty please 911

Start the bells pealing.

This seventh type I fear

Is doing me in

I’m lying on a gurney

Reviewing my sins!

At least I have lived

To seventy-four

Let me finish this poem

Then show me the door.

∩ Epigraph comes from the CNN story “Why the three main types of coronavirus tests can’t be easily mass produced.” It quotes CNN Medical Analyst Dr. Kent Sepkowitz, an infectious disease specialist.

Français

Poèmes légers, R.I.P.

… il existe sept coronavirus différents qui provoquent des maladies chez l’homme, dont plusieurs qui provoquent des symptômes bénins comme le rhume, a déclaré Sepkowitz. – Article de CNN, 28 avril 2020

Quand j’ai eu le premier type –

Comme j’ai dû éternuer !

Et j’ai prié : O mon cher Seigneur,

Épargne-moi, s’il te plaît !

Le second type, plein de gaz,

Qui s’entraînait dans mes tripes –

Un rot bien gros m’a bien aidé,

Et grâce au cul – au revoir l’équipe !

Une nuit de fièvre,

Presque 38 !

Apprécie-t-elle, ma poubelle ordi,

Toute cette belle pornographie ?

Le type numéro quatre –

Ne venais-je pas sur un site de le lire :

Sur les ailes de la toux sèche

Arrive le vampire ?

« Psychosomatique » –

Le mot s’utilise

Pour se moquer de ceux

Que les nouvelles catalysent.

Vous pouvez aussi perdre le goût

De trop de cuisine faite à la maison –

De crêpes et de pâtes, de toutes les bonnes soupes –

Qui n’en tombe pas malade manque de raison !

Ma pauvre femme, de loin trop sensible —

Ses cris et mes cris — bonjour Angine.

Et bien sûr les voisins qui doivent se plaindre –

Tu te croirais foutu quelque part en Chine !

Ainsi vient l’essoufflement,

La difficulté à respirer.

J’entends déjà les jolis deux-tons ;

Il n’y a que le 15 à téléphoner.

Le septième type,

Je le crains pour du vrai ;

Le corps sur brancard, couloir surchargé –

Qu’y a-t-il à faire ? Revoir les péchés ?

Malgré mon âge, vous voyez comment

Mon esprit, vraiment, il reste plus qu’intact.

Et si elle n’est pas remplie, la fosse commune,

Je m’attends à y attendre jusqu’à l’entracte.

Español

Versos ligeros, q.e.p.d.

… hay siete coronavirus diferentes que causan enfermedades en los humanos, incluyendo varios que causan síntomas leves como el resfriado común, dijo Sepkowitz. – Artículo de CNN, 28 de abril de 2020

Tengo un día el primer tipo,

y querido, querido, mi querido Señor,

aunque empecé a estornudar,

no me saques ahora por mucho favor.

El segundo tipo era gaseoso

y en mis entrañas a jugar comenzó.

Un eructo prodigioso ayudó un poco

y la salida trasera del resto se encargó.

Una noche de fiebre

¡37.7!

Todo mi porno a hierro candente

Lo borró de repente y tan tristemente.

El tipo número cuatro…

¿Acabo de leer esto o no?

En las alas de la tos seca

¡llega siempre el vampiro!

“Psicosomático”:

Una palabra demasiado usada

para burlarse de los creyentes,

de nosotros, la gente, a las noticias pegada.

Y de demasiadas sopas hechas en casa,

y arroz, pimientas, frijoles con frijoles…

también es posible perder el gusto

y después de un tiempo sentir los dolores.

Por supuesto es mi esposa la que más ha sufrido,

pero no creas que también no me duele la garganta,

sin mencionar las quejas de los vecinos…

idiotas que me citan incorrectamente.

Así que la falta de aliento,

la dificultad para respirar.

Oigo sirenas, ¿pero me oyen a mí?

Personas con batas blancas parecen cerca estar.

Esta debe ser el último de los últimos;

sé que ahora hemos llegado al séptimo.

En una camilla estoy de espaldas acostado,

y estoy revisando cada pecado desafortunado.

Al menos he vivido

a setenta y cuatro,

y una vez que termine este poema

pueden mostrarme a dónde iré después.

— Poem(s) and artwork by William Eaton. In 2026 I changed the artwork after realizing that I had used it subsequently, to decorate Design, dessein, diseño (after Robert Frost) .