First in English the original poem (as revised in 2026), and then more prosy versions en español, et en français.
A ghost story that took a turn for the complicated when a young woman wandered into the communal kitchen of a colony of an American artists colony
In short shorts she asked me, couldn’t I, please,
Dream up an affair to enliven my tale?
Fewer the clothes, lighter the grief?
So dutiful I, with fingers and keys,
Let short-sighting desire more sex retail –
I slipped off the clothes, I bared the bereaved.
Now gown-less the poor lady’s rubbing ‘gainst trees,
And her distress has aroused a hunter forsaken,
Their cravings and pawing crinkle dry leaves.
Una historia de fantasmas que dio un giro complicado cuando una joven entró por casualidad en la cocina común de una colonia de artistas estadounidenses
En pantalones muy cortos me preguntó una joven:
¿Una historia más emocionante no podría inventarme?
(¿Cuanta menos ropa lleves, menos te duele??)
Así que, obediente, con dedos y teclas,
dejo que el deseo salga de debajo:
puse al desnudo una pobre afligida.
Se está frotando contra árboles invernales,
A un cazador solitario sus sufrimientos despiertan,
Y sus ansias y sus manoseos arrugan hojas secas.
Une histoire de fantômes qui s’est compliquée lorsqu’une jeune femme s’égare dans la cuisine communautaire d’une colonie d’artistes américains
Une jeune fille en short court m’a brusquement demandé :
« Ne pourrais-tu pas m’offrir une bien meilleure histoire ? »
(La vie est-elle plus simple avec moins de vêtements ?)
Alors, obéissant, avec mes doigts et mes touches,
Le désir je laisse jaillir de nos profondeurs,
Mettant à nu une pauvre dame affligée.
Elle se frotte contre l’écorce des arbres en hiver,
Et ses souffrances éveillent un chasseur solitaire,
Leurs caresses font craquer les feuilles trop sèches.
— Poem, other versions and drawing by William Eaton
May Coleridge, among others, forgive me please for the “I slipped off the clothes” line, which would seem to have roots in the Ancient Mariner.
‘Why look’st thou so?’—With my cross-bow
I shot the Albatross.
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