Le français followed by a version in English prose y una versión en prosa española. (And how many times, since its original publication, have I revised this short poem? And how many more revisions remain?)

Poème romantique

Baisers volés, nous venions de voir,

Mais mon amie jeune, l’avait-elle compris ?

L’échange de notes à travers la table –

Y a-t-il de plus romantique ?!

Alors de ma poche, je sors une feuille.

« Je t’aime, Je t’aime », j’y inscris.

Et je la lui tends la feuille,

Pliée soigneusement, trois fois de suite.

Et avec soin la feuille elle la déplie,

Et nous savons tous ce qu’elle cachait.

Mais, quand mon « Je t’aime » ma jeune amie lit…

Oh, oui, comme elle sourit.

English

A brief, romantic poem reduced, in translation, to prose

Stolen Kisses – Baisers volés – my young friend and I had recently seen together in the Quartier Latin, but I doubted she’d well understood. The exchange of notes at the breakfast table – how much more romantic can life get?!

I fished some paper out of my pocket and wrote in small letters: “I love you madly.” And I folded, refolded and refolded that paper and handed it to her across our café table.

She, for her part, carefully unfolded my offering. And having just seen the movie, she knew full well what to expect. But when she read the words “I love you madly” . . . Imagine her smile.

Español

Un poema breve, romántico que, en la traducción, se ha reducido a prosa

Juntos mi joven amiga y yo acabábamos de ver los Besos Robados – Baisers volés, de Truffaut, pero dudaba de que ella la hubiera entendido bien. El intercambio de notas en la mesa del desayuno… ¡¿Acaso la vida puede ser más romántica?!

Saqué un trozo de papel del bolsillo y escribí en letras pequeñas: «¡Cómo te quiero!». Y doblé, volví a doblar y volví a doblar ese papel y se lo entregué por encima de la mesa de nuestro café en Paris.

Ella, por su parte, desplegó con cuidado mi regalo. Y, como acababa de ver la película, sabía perfectamente qué esperar. Pero cuando leyó las palabras «¡Cómo te quiero!»,… Te dejo imaginar su sonrisa.

— Poem(s) and drawing by William Eaton. Baisers volés (Stolen Kisses, Besos Robados) is a 1968 film directed by François Truffaut and starring Jean-Pierre Léaud. A still from the love-note-writing scene is at right.

He encontrado una página web en español que califica Baisers volés como la 45ª mejor película francesa de la historia. Sin querer denigrar ninguna otra buena película, ¡podría poner Baisers volés en primer lugar!